¿Qué son las cataratas ?

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Las cataratas primarias son una opacificación del cristalino - transparente por naturaleza - que se encarga de enfocar la luz que entra en el ojo hasta la retina. El cristalino puede enturbiarse en toda su extensión, en la cápsula anterior, en la cápsula posterior o en su núcleo.

Las cataratas primarias suelen ser de aparición gradual e indoloras, por lo que la visión puede verse afectada sin que la persona llegue a darse cuenta. Se trata de la primera causa de ceguera legal en todo el mundo, y está detrás de la pérdida de visión de 20 millones de personas. Las cataratas primarias pueden tratase sustituyendo el cristalino enturbiado por uno artificial. Las cataratas secundarias (opacificación de la cápsula posterior del cristalino) pueden aparecer al cabo de unos meses o años de haberse sometido a extracción de la catarata.

¿Cuáles son los síntomas de las cataratas primarias y secundarias ?

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Al principio, las cataratas pueden afectar únicamente a parte del cristalino y los síntomas pueden diferir en función de la ubicación. Entre los signos y síntomas se encuentran:

  • Visión nublada, borrosa u oscurecida.
  • Mayor dificultad para ver por la noche.
  • Sensibilidad a la luz y al fulgor.
  • Necesidad de disponer de una luz más intensa para leer y para otras actividades.
  • Visualización de "halos" alrededor de las luces.
  • Cambios frecuentes en la prescripción de gafas o lentes de contacto.
  • Pérdida de color o amarilleo.
  • Visión doble en un solo ojo.
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¿Cómo se diagnostica la catarata ?

 

CATARATAS PRIMARIAS:
El diagnóstico lo establecerá un oftalmólogo. Pueden realizarse varias pruebas, como: examen con lámpara de hendidura, medición de la agudeza visual, ecografía y medición de la longitud axial. Se utilizarán otras pruebas para descartar cualquier otra afección ocular.

CATARATAS SECUNDARIAS:
El diagnóstico lo establecerá un oftalmólogo. Algunos signos y síntomas son (lista no exhaustiva):

  • Visión borrosa.
  • Visualización de nubes blancas en la visión periférica.
  • Sensibilidad a la luz.
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¿Qué tratamientos están disponibles para la catarata  ?

 

La cirugía de cataratas es actualmente una de las intervenciones más realizadas del mundo. La cirugía consiste en la extracción del cristalino natural y en su sustitución por uno artificial, denominado lente intraocular.

La técnica quirúrgica de referencia se llama facoemulsificación. Normalmente se efectúa bajo anestesia local, dura 15 minutos de media y suele realizarse de forma ambulatoria. Dado que las cataratas pueden aparecer en ambos ojos, el tratamiento del segundo ojo se realizará generalmente en una fecha posterior una vez curado el primero.

Las cataratas secundarias (opacificación de la cápsula posterior del cristalino) pueden aparecer al cabo de unos meses o años de haberse sometido a extracción de las cataratas. El tratamiento que suele recomendarse tras la aparición de las cataratas secundarias es someterse a una capsulotomía, efectuada con un láser Nd:YAG.

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