Les cataractes se développent principalement en raison du vieillissement, mais plusieurs autres facteurs peuvent contribuer à leur formation :

• Âge : Le facteur de risque le plus important. À mesure que les gens vieillissent, les protéines du cristallin commencent à se dégrader et à s’agglutiner, provoquant une opacification.
• Génétique : Des antécédents familiaux de cataractes peuvent augmenter la probabilité de les développer.
• Diabète : Cette pathologie peut accélérer le développement de cataractes.
• Tabagisme et alcool : Les deux peuvent augmenter le risque de cataractes. Le tabagisme produit des radicaux libres qui endommagent le cristallin, tandis qu’une consommation excessive d’alcool peut entraîner un stress oxydatif.
• Exposition au soleil : Une exposition prolongée aux rayons ultraviolets (UV) peut contribuer à la formation d’une cataracte. Le port de lunettes de soleil qui bloquent les rayons UV peut aider à réduire ce risque.
• Lésion ou chirurgie oculaire : Un traumatisme oculaire ou une chirurgie oculaire antérieure peut augmenter le risque de cataracte.
• Médicaments : L’utilisation à long terme de corticoïdes et de certains autres médicaments peut provoquer des cataractes.
• Exposition aux rayonnements : L’exposition à certains types de rayonnements peut également augmenter le risque.

Les cataractes se développent lentement et peuvent dans un premier temps ne pas affecter significativement la vision. Cependant, au fur et à mesure de leur progression, elles peuvent provoquer divers symptômes, notamment :

• Vision trouble : C’est le symptôme le plus courant. Vous pouvez avoir l’impression de regarder à travers une fenêtre trouble ou floue.
• Troubles de la vision nocturne : Les cataractes peuvent causer des problèmes importants pour la vision en faible luminosité, ce qui rend la conduite de nuit difficile.
• Sensibilité à la lumière et éblouissement : La lumière vive du soleil, les phares ou les lampes peuvent provoquer une gêne et un éblouissement.
• Halos autour des sources lumineuses : Ceci est particulièrement perceptible la nuit et peut rendre la conduite difficile.
• Changements de couleur : Les couleurs peuvent apparaître délavées ou jaunâtres.
• Vision dédoublée au niveau d’un seul œil : Cela peut se produire si la cataracte affecte la capacité du cristallin à focaliser correctement la lumière.
• Changements fréquents de prescription : La nécessité de changer fréquemment la correction des lunettes ou des lentilles de contact peut indiquer la présence d’une cataracte.

Si vous ressentez l’un des symptômes mentionnés, il est essentiel de consulter un ophtalmologiste. Le diagnostic de cataracte implique généralement :

• Test d’acuité visuelle : Ce test standard réalisé à l’aide d’un tableau mesure la capacité de lecture d’une série de lettres depuis une certaine distance.
• Examen à la lampe à fente : Il s’agit d’examiner au microscope les structures situées à l’avant de l’œil, notamment la cornée, l’iris, le cristallin et l’espace entre l’iris et la cornée.
• Examen rétinien : Après avoir dilaté vos pupilles avec un collyre, votre médecin examinera le cristallin et la rétine à la recherche de signes de cataracte et d’autres affections oculaires à l’aide d’une lampe à fente ou d’un ophtalmoscope.
• Tonométrie : Elle mesure la pression à l’intérieur de l’œil. Une pression élevée peut indiquer un glaucome, qui peut accompagner une cataracte.

Alors que les cataractes au stade précoce peuvent être gérées avec des lunettes de vue, des verres grossissants et un éclairage renforcé, la chirurgie est le seul traitement efficace des cataractes avancées. Voici les principales options chirurgicales :

• Phacoémulsification : Il s’agit de la chirurgie de la cataracte la plus courante. Une minuscule incision est pratiquée dans la cornée et une sonde émettant des ultrasons est utilisée pour fragmenter le cristallin opacifié. Les fragments sont ensuite retirés et une lentille intraoculaire (LIO) artificielle est implantée.
• Chirurgie extracapsulaire de la cataracte : Dans cette procédure, une incision plus importante est pratiquée et le cristallin opacifié est retiré en un seul morceau. Une LIO est ensuite implantée. Cette méthode est généralement utilisée pour les cataractes avancées trop denses pour la phacoémulsification.
• Chirurgie de la cataracte assistée par laser Femtoseconde : Cette technique avancée utilise un laser pour réaliser des incisions précises et ramollir la cataracte en vue de son retrait. Elle est souvent utilisée en conjonction avec la phacoémulsification.

Options de lentille intraoculaire (LIO) : Une fois le cristallin naturel retiré, il est remplacé par une lentille artificielle. Plusieurs types de LIO sont disponibles :

• LIO monofocales : elles permettent une vision nette à une certaine distance, généralement la vision à distance, nécessitant des lunettes de lecture pour travailler de près.
• LIO multifocales : elles permettent une vision nette à plusieurs distances, réduisant ainsi le besoin de lunettes.
• LIO toriques : Elles corrigent l’astigmatisme et permettent une vision nette à une ou plusieurs distances.

Opacification de la capsule postérieure (OCP)

L’opacification de la capsule postérieure (OCP) est une complication fréquente qui peut survenir après une chirurgie de la cataracte. Bien que la chirurgie de la cataracte supprime le cristallin opacifié et le remplace par une lentille intraoculaire (LIO) artificielle, la capsule du cristallin qui maintient la LIO en place reste intacte. 

Au fil du temps, les cellules peuvent proliférer sur la partie postérieure de cette capsule, la rendant opaque. Cette opacification peut entraîner des symptômes similaires à ceux de la cataracte initiale, tels qu’une vision floue, un éblouissement et des difficultés de vision nocturne. L’OCP peut se développer des mois, voire des années, après une chirurgie de la cataracte.

Capsulotomie au laser YAG

Le traitement de l’OCP est une procédure appelée capsulotomie au laser YAG, qui est à la fois sûre et efficace. Voici comment elle fonctionne :

Préparation : L’œil est anesthésié au moyen d’un collyre anesthésiant pour assurer le confort pendant la procédure. Le patient est positionné sur une machine laser spécialisée, similaire au microscope à lampe à fente utilisé pour les examens oculaires.

Procédure : Le laser YAG est utilisé pour créer une petite ouverture au centre de la capsule postérieure trouble. Cela permet à la lumière de passer à travers la rétine sans obstruction, rétablissant ainsi une vision nette. La procédure laser elle-même est rapide, ne prenant généralement que quelques minutes.

Après la procédure : Après la procédure, les patients peuvent généralement reprendre leurs activités normales immédiatement. Certains peuvent ressentir une légère gêne ou voir temporairement des corps flottants, mais ces symptômes disparaissent généralement en quelques jours.

Suivi : Une visite de suivi est souvent programmée pour s’assurer que l’œil cicatrise correctement et que la vision s’est améliorée comme prévu. Il est important de signaler à l’ophtalmologiste tout symptôme inhabituel, comme des corps flottants persistants, des éclairs de lumière ou une diminution significative de la vision.

Bénéfices et risques de la capsulotomie au laser YAG

Bénéfices :

• Non invasive : La procédure ne nécessite aucune incision, ce qui la rend moins risquée que la chirurgie traditionnelle.
• Récupération rapide : La plupart des patients présentent une amélioration rapide de la vision avec un temps d’arrêt minimal.
• Efficace : La capsulotomie au laser YAG est associée un taux de réussite élevé, la plupart des patients présentant une amélioration significative de la vision.

Risques :

• Augmentation de la pression oculaire : Une augmentation temporaire de la pression intraoculaire (PIO) peut survenir, qui est généralement surveillée et prise en charge par des médicaments si nécessaire.
• Corps flottants : Certains patients peuvent voir des corps flottants après la procédure, bien que ceux-ci disparaissent généralement d’eux-mêmes.
• Décollement de la rétine : Un risque rare, le décollement rétinien, peut survenir si le laser affecte par inadvertance la rétine. Des soins médicaux immédiats sont nécessaires si des symptômes de décollement de la rétine, tels que des éclairs de lumière ou une ombre sur une partie de la vision, apparaissent.

De nouvelles techniques émergent pour traiter les cataractes secondaires, telles que la procédure PROCAP™ qui offre des résultats visuels supérieurs en réduisant le risque d’endommagement de la lentille intraoculaire (LIO) et en limitant l’apparition de corps flottants post‑traitement.

La récupération après une chirurgie de la cataracte est généralement rapide, mais nécessite le respect scrupuleux des instructions postopératoires :

• Protection oculaire : Portez une protection oculaire, surtout la nuit, pour protéger l’œil pendant la cicatrisation.
• Éviter certaines activités : Évitez de soulever des objets lourds, de vous pencher ou de pratiquer toute activité intense susceptible d’augmenter la pression oculaire.
• Médicaments : Utilisez le collyre prescrit pour éviter les infections et réduire l’inflammation.
• Rendez-vous de suivi : Respectez tous les rendez-vous de suivi pour garantir une guérison correcte et traiter toute complication.
• Gestion des symptômes : Il est normal de présenter une légère gêne, des démangeaisons ou un écoulement de liquide. Cependant, une douleur sévère ou une perte visuelle doit être signalée immédiatement.

Bien que toutes les cataractes ne puissent pas être évitées, certains changements de mode de vie peuvent réduire le risque :

• Examens oculaires réguliers : La détection et la surveillance précoces peuvent aider à gérer les cataractes avant qu’elles ne deviennent problématiques.
• Alimentation saine : Consommer une alimentation riche en fruits, légumes et antioxydants peut favoriser la santé oculaire.
• Protection solaire : Le port de lunettes de soleil qui bloquent les rayons UV peut réduire le risque de formation de la cataracte.
• Arrêter de fumer : Éviter de fumer peut réduire considérablement la probabilité de développer une cataracte.
• Limiter la consommation d’alcool : La réduction de la consommation d’alcool peut également réduire le risque.
• Gérer les problèmes de santé : Garder sous contrôle des maladies comme le diabète peut aider à éviter les cataractes.

Conclusion

La cataracte est une affection courante et traitable qui peut avoir un impact significatif sur la vision et la qualité de vie. Comprendre les différents types de cataractes, leurs symptômes et les options thérapeutiques disponibles peut aider les patients à prendre des décisions éclairées concernant leur santé oculaire. Des examens oculaires réguliers, la protection des yeux contre l’exposition aux UV et la prise en charge des problèmes de santé sous-jacents peuvent également contribuer à réduire le risque de développer une cataracte. 

Si une chirurgie de la cataracte est nécessaire, des avancées telles que la capsulotomie au laser YAG offrent des solutions efficaces pour les complications telles que l’opacification de la capsule postérieure, garantissant une vision nette et une meilleure qualité de vie.